Паломник, как и всякий, кто путешествовал издалека, испокон веков и до начала ХХ столетия, прибывал в сердце Империи по Фламиниевой дороге, он входил в Рим через городские ворота Пьяццы дель Пополо – Народной площади или площади Народа.
Здесь, за крепостными стенами, возведенными по решению императора Аврелиана в III веке нашей эры, посреди рощи, которую считали местом гробницы Нерона, а потому местом встречи демонов и ведьм, папа Пасхалий II (1099-1118) поставит часовню, посвященную Деве Марии.
В 1231 году землетрясение разрушит храм, но папа Григорий IX (1145-1241) – восстановит его, достроит и разместит в алтаре образ Богородицы, по преданию — написанный апостолом Лукой (ныне там можно видеть ранний список, сама икона хранится в святилище Латеранской базилики).
Базилика Санта Мария Дель Пополо знаменита тем, что над ее убранством работали мастера эпохи Возрождения — Рафаэль и Браманте, а еще здесь можно видеть одну из величайших картин Караваджо «Призвание апостола Павла». Многим интерьеры этой церкви знакомы по кинофильму «Код да Винчи».
До сих пор, в рассказах экскурсоводов, в туристических путеводителях, и даже в Википедии, живут разные истории связанные с происхождением названия этой площади. Одни утверждают, что сохранилась в этом топониме память о легендарной роще – слово popolo проиcходит от латинского populus, – «тополь». Другие обращают внимание на то, что храм тут строился на «народные деньги», что правда – возводили его на пожертвования горожан. Однако наиболее правдоподобна версия о том, что после освещения этого места, рядом с церковью очень быстро разрастается новый район города, который заселяется простым людом – народом.
В 1300 году, во время Юбилейного года – года всепрощения, когда Ватикан выдает верующим индульгенции — освобождение от грехов, современники произвели учет прибывающих, так обнаружили, что Рим посещало более десяти тысяч человек в день.
Это теперь площадь торжественна и обычно почти пуста. Она открыта взглядам, но нужно представить себе, что после многих и многих перипетий, путешественник стремился к ее фонтану, чтобы напоить лошадей и утолить свою жажду.
Миновав протяженный городской некрополь — раскинутый на подступах к городу, пройдя сквозь городские ворота – Порта Дель Попола, именно на этой площади, путник замирал в прохладе у источника и тут, посреди народа и у народа, утверждал свой маршрут.
Во времена правления папы Сикста V (1584-1590) – по его велению, многие из площадей Рима и важнейшие из перекрестков дорог, были отмечены обелисками. На пьяцца дель Попола был установлен тот, что найден при раскопках Большого цирка (Circus Maximus). Монумент, прославляющий годы процветания Египта, был привезен в Рим в 31 году до нашей эры и украшал главное римское ристалище. Этот обелиск, один из старейших трофеев Рима (древнее лишь тот, что расположен на площади перед баптистерием Константина), он датируется 1200 годами до нашей эры, годами правления Рамзеса II – одного из величайших правителей Египта. О том гласят надписи по сторонам стелы.
Работы на народной площади продолжатся уже папой Александром VII (1655-1667) и для начала изменят свой вид ворота города к приезду Кристины – королевы Швеции. А затем здесь развернется активное строительство.
Современный вид площадь приобрела в конце XVII века стараниями группы ярчайших архитекторов барокко – Карло Мадерны, Доменика Фонтаны, Карло Райнальди и Лоренцо Бернини. Но с глубокой древности именно отсюда перед всяким открывались три дороги – направо пойдешь, в Ватикан попадешь; прямо пойдешь – выйдешь на Форум, к административным представительствам города; пойдешь налево – начнешь свой путь по Via del Babuino, так начинал свой путь паломник — с прикосновения к христианским святыням. Для всякого молельника именно кружной путь к Ватикану — от святыни, к святыне, представлял собой главную ценность Рима.
Прежде чем увидеть Папу Римского — выстоять службу в храме над телом апостола Петра, поучаствовать в общей молитве и получить благословение наместника Бога на земле, путник проходил пешком сотни, а иногда и тысячи километров. И теперь уже здесь – в самом Риме, ему надо было сначала приникнуть к реликвиям его веры.
Особо чтимыми святынями считались – ступени лестницы дворца Понтия Пилата, по которой шел Христос, и на которую капали капли его крови (Scala Santa — капелла у Латеранского дворца), столб у которого Христа бичевали (La basilica di Santa Pudenziana). Нужно было поклониться и сверкающему ковчегу с яслями, в которые Иисус был положен при рождении (Basilica Papale di Santa Maria Maggiore). Важно было спуститься под землю, в темные катакомбы (Catacombe di Roma) – дабы почтить памятью первых мучеников…
Многое и многое удивительное происходило с человеком в этом городе. Здесь ждали его все те невероятные чудеса, слухами о которых полнился мир. И мы попробуем ступить на эту тропу готовые к изумлениям.
Адрес: Piazza del Popolo, 00187 Roma RM
